Un radiateur tiède en haut et chaud en bas, des bruits d’écoulement dans les tuyaux, une pièce qui peine à chauffer : de l’air s’est sans doute glissé dans le circuit. Purger un radiateur est une opération simple, à la portée de tous, qui améliore le confort et réduit la consommation. Elle concerne les installations de chauffage central à eau chaude, avec chaudière ou pompe à chaleur.
Pourquoi l’air s’accumule
L’eau du circuit contient de l’air dissous qui se libère en chauffant et remonte vers les points hauts, c’est-à-dire le haut des radiateurs. Cet air prend la place de l’eau chaude et empêche la chaleur de se répartir. Le phénomène est plus marqué après une vidange, des travaux sur l’installation ou une longue période d’arrêt.
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Quand purger
Le meilleur moment est le début de la saison de chauffe, à l’automne. Une purge s’impose aussi dès qu’un radiateur présente une zone froide en partie haute ou que des gargouillis se font entendre.
Le matériel nécessaire
- Une clé de purge, vendue pour quelques euros, ou un tournevis plat selon le modèle de purgeur.
- Un petit récipient pour recueillir l’eau.
- Un chiffon pour protéger le sol et le mur.
Purger un radiateur pas à pas
Allumez d’abord le chauffage et laissez les radiateurs chauffer, puis coupez-le et attendez une vingtaine de minutes : l’eau doit être moins chaude pour éviter les brûlures, et la circulation arrêtée pour que l’air se concentre en haut.
Commencez par le radiateur le plus proche de la chaudière, puis avancez vers le plus éloigné, en finissant par l’étage. Placez le récipient sous le purgeur, situé en haut du radiateur à l’opposé du robinet, et ouvrez-le d’un quart de tour. Un sifflement indique la sortie de l’air. Refermez dès que l’eau coule de façon continue, sans bulles.
Rétablir la pression
La purge fait baisser la pression du circuit. Contrôlez ensuite le manomètre de la chaudière : en règle générale, elle doit se situer entre 1 et 2 bars à froid, selon les indications du fabricant. Si elle est trop basse, ouvrez doucement le robinet de remplissage de la chaudière jusqu’à la valeur recommandée, puis refermez-le. Une pression insuffisante peut mettre la chaudière en sécurité.
Rallumez ensuite le chauffage et vérifiez au bout d’une heure que chaque radiateur chauffe de façon homogène.
Les erreurs à éviter
N’ouvrez pas le purgeur en grand : un quart de tour suffit, et une vis dévissée trop loin peut tomber et laisser l’eau s’échapper. Ne purgez pas un circuit en pleine chauffe, l’eau qui sort est alors brûlante. Enfin, ne multipliez pas les purges sans contrôler la pression entre deux radiateurs, surtout dans une maison qui en compte beaucoup.
Si le problème persiste
Un radiateur qui reste froid après une purge peut souffrir d’un robinet thermostatique grippé, d’un circuit embouché par les boues ou d’un mauvais équilibrage de l’installation. Une perte de pression qui revient sans cesse trahit souvent une fuite ou un vase d’expansion défaillant. Dans ces cas, un professionnel de la plomberie et du chauffage peut désembouer le circuit, contrôler la chaudière et régler l’équilibrage. Pour chiffrer ces travaux, un devis gratuit permet de comparer les solutions.
