Les hivers alsaciens réservent encore de belles périodes de froid, avec des nuits largement sous zéro. Quand l’eau gèle, elle augmente de volume et peut faire éclater un tuyau, un raccord ou un compteur. Le dégât n’apparaît souvent qu’au dégel, sous forme de fuite. Quelques précautions simples protègent votre plomberie avant l’arrivée des grands froids.
Les zones les plus exposées
- Les canalisations qui traversent un garage, une cave ou un vide sanitaire non chauffés.
- Les tuyaux qui longent un mur extérieur mal isolé.
- Le compteur d’eau, surtout lorsqu’il se trouve dans un regard extérieur.
- Les robinets de jardin et les arrivées d’eau des dépendances.
- Les résidences secondaires ou les logements inoccupés pendant plusieurs jours.
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Isoler les canalisations
La solution la plus efficace consiste à entourer les tuyaux exposés de manchons isolants, appelés calorifuges. En mousse ou en laine minérale, ils se coupent à la longueur voulue et se posent sans outil particulier. Pour les passages très froids, un câble chauffant antigel, piloté par un thermostat, maintient la canalisation hors gel.
Le compteur d’eau mérite une attention particulière : une plaque de polystyrène ou une housse isolante dans le regard suffit souvent. Évitez la paille ou les chiffons, qui retiennent l’humidité et finissent par geler à leur tour.
Purger les robinets extérieurs
Avant l’hiver, fermez le robinet d’arrêt intérieur qui alimente le robinet de jardin, puis ouvrez ce dernier pour vider la portion de tuyau. Laissez-le ouvert pendant toute la saison froide. Débranchez aussi le tuyau d’arrosage, qui retient l’eau et peut abîmer le raccord.
Un logement inoccupé pendant le froid
Si vous partez plusieurs jours, ne coupez pas complètement le chauffage : un réglage hors gel, autour de 8 à 10 °C, protège les canalisations intérieures. Pour une absence longue, la solution la plus sûre reste de fermer l’arrivée générale et de vidanger l’installation, chauffe-eau compris.
Dans une maison habitée, laisser couler un mince filet d’eau froide au robinet le plus exposé pendant une nuit de grand froid évite aussi que l’eau ne fige dans le tuyau.
Que faire si un tuyau gèle
Un robinet qui ne débite plus par grand froid signale souvent un tuyau gelé. Fermez l’arrivée d’eau en amont, puis ouvrez le robinet concerné pour laisser l’eau s’écouler au dégel. Réchauffez la canalisation progressivement, en partant du robinet, avec un sèche-cheveux ou des linges imbibés d’eau chaude.
N’utilisez jamais de flamme ni de décapeur thermique : la chaleur brutale peut faire éclater le tuyau ou provoquer un départ de feu.
Si le tuyau a déjà éclaté, coupez immédiatement l’eau au robinet général et, si l’eau approche d’une installation électrique, coupez aussi le courant. Un plombier d’urgence pourra remplacer la section abîmée et vérifier les raccords voisins.
Le chauffage, premier rempart
Une maison chauffée de manière régulière protège naturellement ses canalisations intérieures. Un circuit de chauffage bien entretenu, avec une chaudière contrôlée et des radiateurs purgés, limite les zones froides où le gel peut s’installer. Pensez enfin à repérer l’emplacement du robinet d’arrêt général : en cas de casse, chaque minute compte.
